Os programas precisam de uma maneira para armazenar os dados que usam. As variáveis e constantes oferecem uma variedade de formas para se trabalhar com números e outros valores.
Do ponto de vista de um programador, uma variável é um local na memória do computador no qual você pode armazenar um valor e a partir do qual você posteriormente pode recuperá-lo.
Para entender esse conceito, você necessita de uma noção básica da maneira como a memória do computador funciona. A memória do computador pode ser entendida como uma série de cubículos, todos eles alocados lado a lado em uma longa fileira. Cada cubículo – ou localização da memória – é numerado seqüencialmente. Esses números são chamados de endereços de memória.
As variáveis têm, além de endereços, nomes. Por exemplo, você pode criar uma variável chamada minhaIdade. Sua variável é um rótulo aplicado a um desses cubículos, cuja finalidade é permitir que sejam localizados facilmente, sem saber o seu real endereço de memória.

Existem vários tipos de variáveis em C++, e outros tipos podem ser definidos pelo usuário. Alguns destes são:
char – Usado geralmente para armazenar caracteres, uma variável do tipo char pode armazenar valores inteiros entre – 128 e 127.
int – Pode armazenar valores inteiros, entre – 32768 e 32767.
long – Também armazena valores inteiros, entre – 2147483648 e 2147483647.
float – Armazena valores decimais.
double – Seu nome vem de double precision float, pois armazena números decimais com o dobro da precisão de float
bool – Armazena dois valores: true (verdade) ou false (falso).
Existem também os chamados Type modifiers, que são palavras chave que podem ser adicionadas antes do tipo da variável. Utilizando a palavra unsigned, por exemplo, modifica o alcance de determinadas variáveis. Por exemplo:
unsigned char – armazena valores entre 0 e 255 (enquanto char armazena entre – 128 e 127)
unsigned int – entre 0 e 65535 (ao invés de – 32768 e 32767)
Exemplo:
//declaramos as variáveis da mesma maneira, não há nada de mais, exceto pelo unsigned na frenteunsigned int variavel_qualquer;unsigned char outra_variavel_qualquer = 255;
Entretanto, unsigned só pode ser utilizado com variáveis do tipo char, int, short e long.
Outro modificador comum é o chamado const. É utilizado para marcar variáveis que devem manter seus valores constantes. Quando o utilizamos, não é possível alterar o valor desta variável durante a execução do programa. Usamos, assim, para variável que não devem ter seus valores modificados. Exemplo:
const double pi = 3.1415926535;
O valor de pi não deve mudar durante a execução do nosso programa (isso não faria muito sentido), por isso, podemos declará-lo como tendo um valor constante.